iCON SX-4A

Speakers kopen zonder ze eerst gehoord te hebben is natuurlijk gekkenwerk, maar €45,- voor een retourtje Amsterdam - Goes voor speakers van €89,- ook. Voor dit bedrag wou ik wel gokken, en ik heb ze nu 3 weken in huis, en ze blijven me verbazen. Mijn uiterst subjectieve verslag:
Op het eerste gehoor, zonder toonregeling, klinken ze als een natte krant. Nou vond ik dat van alle speakers waar ik ooit mee thuisgekomen ben, en schijnen de beroemde Yamaha NS-10 studiomonitors dat ook te doen, dus dat hoeft geen ramp te zijn voor monitors die een goede mix moeten opleveren. Zeker is dat ze een zéér gedetailleerd, open midden laten horen waarin alles goed te plaatsen is. Een verdienste van het bi-ampen, en dan ook nog van een relatief lage crossover van 3 kHz? Norah Jones en acoustische nylonsnarige gitaar (mooie transiëntweergave van de tweeters) klinken in elk geval goed op deze speakers.
Echter, wil je er voor je plezier naar luisteren, dan doet enige tot vrij forse "disco-smile" equalisatie wonderen. Dat brengt deze speakers echt tot leven, met kleur op de wangen. Deze truc gaat op sommige andere kleine, goedkope monitors niet op omdat de versterker al gauw voor het laag te weinig vermogen heeft. De Icon's 25 Watts die bovendien niet gedeeld hoeven te worden met het hoog, of in een filter omgezet worden in warmte hebben daar geen enkele moeite mee. Dat resulteert in een lekker geluidje, met een vette, goed strakke bas, nog steeds dat gedetailleerde midden, zijdezacht hoog en een wérkelijk verbazingwekkende power uit zulke kleine woofertjes / kastjes. En als er een mooie diepe bas in de mix zit, komt die er gewoon uit, geen enkele behoefte aan subwoofers. Het bass boost knopje achterop gebruik ik niet, die lijkt eerder de hoge tonen achter te stellen.
Dit alles natuurlijk in de ideale nearfield opstelling, in een kamer van 3 x 4, én met in het achterhoofd dat het hier bi-amp speakers betreft van €44,50 (!) per stuk. Brengt me bij de afwerking. Die is een beetje op het randje, of moeten we dat tegenwoordig normaal vinden bij Made in China? Een ander Icon apparaat (Reo Tube G2) had ook afwerkings-issues. Deze speakers werden geleverd met 1 goed en 1 zwaar beschadigd netsnoer (helemaal goedgemaakt door de no-nonsense-service van Bax, what else?).
Ik heb in deze prijsklasse op specificaties geen betere deal kunnen vinden. Ook niet als ik de prijs van een eenvoudige equalizer erbij optel, die evt. nog multi-inzetbaar is of handig bij monitor-upgrades in de toekomst. Wie zegt dat die geen equalizer nodig hebben? Zelf heb ik, op de groei, de Behringer FBQ 1502 aangeschaft (beetje overkill, de op 2 na goedkoopste, maar deze was wél direct leverbaar), om buiten de main mix om toon te regelen. En die doet zijn werk uitstekend, en nog veel meer (vooral low cut op 25 Hz). Blijft toch de vraag waarom de 4A's als enige in de serie een holle stofkap in de woofer hebben. Iemand?

+ Zie hierboven, er komt echt een dijk van een strak geluid uit. Je oren geloven je ogen niet.
+ We hebben het over de stoerste, kleinste, van elkaar onafhankelijke bi-ampers op de markt (nou ja, op de SX-3A na dan, maar voor dat ene tientje...?) Ongekend in deze prijsklasse, toch? De volgende goedkoopste bi-amper bij Bax (van ESI) kost ruim het dubbele, de volgende Icon's €218,- per stel.
+ Mensen die weten waarom (en horen dát) de stofkap in de woofers hol is, zullen ze mooi vinden.

- Voor enig luistergenot is externe toonregeling noodzakelijk. Gewoon bass/treble kán, maar liefst een meerbands equalizer om alleen het allerlaagste laag en het gewoon hoogste hoog te versterken. Dit is erg subjectief allemaal natuurlijk, en dat laatste kan ook aan mijn ouder wordende oren en/of zwaar gestoffeerde (slaap-) kamer liggen.
- Ik vind ze, uitsluitend door die holle stofkap in de woofers, spuuglelijk. Ik zie liever zo'n gezellig bolletje. En ik heb de woofertjes wel 2x nagemeten, ze lijken kleiner. Maar ja, met je ogen dicht klinken ze geweldig.
- Netschakelaars aan de achterkant hebben alle duurdere monitors, maar vind ik erg onhandig (voor mij een hele klim). De stekker eruit trekken geeft bij deze in ieder geval geen schadelijke plop, maar ik laat ze voorlopig maar gewoon aan (verbruik 10W). De in- en uitschakelknál van mijn budget-computer wordt door de uitgeschakelde equalizer tegengehouden, en deze schakelt in en uit met een beschaafd klikje.

Ondanks de minpunten, en puur vanwege de fenomenale prijs-kwaliteitverhouding wat mij betreft een dikke 5 sterren waard. Ik hoop dat dit voor mensen die net als ik, een eind bij Goes vandaan wonen (wie in Nederland niet?) nuttige informatie was. Ga anders gewoon luisteren!